Get Smart è una parodia esilarante del genere spionistico, creata da Mel Brooks e Buck Henry. La serie è incentrata su Maxwell Smart, Agente 86 (Don Adams), una spia incredibilmente incompetente dell'agenzia segreta CONTROL. Nonostante la sua inettitudine, riesce sempre (spesso per pura fortuna) a sventare i piani della malvagia organizzazione KAOS. È affiancato dalla sua partner molto più capace e intelligente, l'Agente 99 (Barbara Feldon). La serie è piena di gag visive, giochi di parole e gadget assurdi, come il famoso "telefono-scarpa". Ha vinto numerosi Emmy ed è considerata una delle migliori sitcom di tutti i tempi. È un must-watch per chi ama l'umorismo slapstick e le parodie intelligenti. Non prende mai sul serio il mondo dello spionaggio, offrendo invece risate a profusione.

Organizzazione U.N.C.L.E. (The Man from U.N.C.L.E.) è un classico degli anni '60 che ha definito il genere dello spionaggio televisivo per un'intera generazione, influenzando innumerevoli opere successive. La serie segue le avventure di Napoleon Solo (Robert Vaughn) e Illya Kuryakin (David McCallum), agenti dell'U.N.C.L.E. (United Network Command for Law and Enforcement), un'organizzazione internazionale segreta che combatte la malvagia THRUSH (Technological Hierarchy for the Removal of Undesirables and the Subjugation of Humanity). Nata in un'epoca dominata dalla Guerra Fredda, la serie offriva un'alternativa più leggera e con gadget alla serietà di James Bond. Era famosa per il suo stile camp, le sue trame fantasiose e la chimica tra i due protagonisti. Curiosamente, Ian Fleming, il creatore di James Bond, contribuì inizialmente allo sviluppo della serie. È un pezzo di storia della TV, pieno di fascino retrò.

White Collar - Fascino criminale non è una serie di spionaggio nel senso classico, ma rientra nel genere per la sua enfasi su inganni, infiltrazioni e operazioni sotto copertura, sebbene dal punto di vista di un geniale truffatore. Neal Caffrey (Matt Bomer), un falsario e ladro d'arte di fama mondiale, stringe un accordo con l'agente dell'FBI Peter Burke (Tim DeKay): per evitare la prigione, aiuterà l'FBI a catturare altri criminali "colletti bianchi" usando le sue conoscenze del mondo sotterraneo. La serie è un divertente mix di procedurale poliziesco, commedia e dramma, con un'alchimia fantastica tra i due protagonisti. Ogni episodio presenta un nuovo caso, spesso risolto con astuzia e piani elaborati che ricordano le tecniche di spionaggio o di truffa. È uno show elegante, intelligente e con personaggi affascinanti, perfetto per chi ama le storie di ingegno e collaborazione improbabile.

The Spy è una miniserie basata sulla storia vera di Eli Cohen, una delle spie più famose e di successo di Israele. Interpretato magistralmente da Sacha Baron Cohen in un ruolo drammatico che sorprende molti, la serie racconta l'incredibile e pericolosa missione di Cohen di infiltrarsi ai massimi livelli del governo siriano negli anni '60. Non aspettatevi inseguimenti in auto o gadget stravaganti; questa è una storia di spionaggio che si basa sull'inganno, la costruzione di un'identità fittizia e la tensione psicologica costante di vivere una doppia vita. La performance di Baron Cohen è intensa e commovente, mostrando il peso emotivo e il rischio estremo che Cohen ha affrontato ogni giorno. È una serie che offre uno sguardo affascinante e spesso straziante sul costo umano dello spionaggio ad alto rischio, basata su fatti reali che hanno avuto un impatto significativo sulla storia del Medio Oriente.

Spooks (conosciuta come MI-5 in molti paesi) è una serie britannica che offre uno sguardo più crudo e realistico (nei limiti della finzione televisiva) sul lavoro degli agenti dell'intelligence britannica, il MI5. La serie è nota per la sua imprevedibilità e per la frequente eliminazione di personaggi principali, riflettendo la pericolosità del mestiere. Segue un team di agenti che lavora per proteggere la sicurezza nazionale da minacce terroristiche, spie nemiche e criminali. È caratterizzata da trame complesse, ritmi serrati e un'atmosfera tesa e spesso cupa. Ha lanciato la carriera di molti attori britannici ed è stata elogiata per aver affrontato temi contemporanei e per il suo stile visivo diretto. È un'ottima scelta per chi preferisce un approccio più serio e meno patinato al genere spionistico rispetto ad alcune produzioni americane.

Covert Affairs ci introduce nel mondo dello spionaggio attraverso gli occhi di Annie Walker (Piper Perabo), una giovane tirocinante della CIA che viene improvvisamente promossa ad agente operativo sul campo. Annie è brava con le lingue e ha un istinto naturale, ma è ancora inesperta e si ritrova spesso in situazioni pericolose e complesse. La serie segue le sue missioni in giro per il mondo, mentre cerca di bilanciare la sua vita segreta con i tentativi di mantenere relazioni personali normali, in particolare con sua sorella. È affiancata dal suo mentore, Auggie Anderson (Christopher Gorham), un agente tecnico cieco con un'incredibile abilità con i computer e le informazioni. La serie offre un mix di casi procedurali e un arco narrativo più ampio legato al passato di Annie e ai segreti della CIA. È un buon punto di partenza per chi cerca uno show di spionaggio accessibile e con una protagonista femminile forte.

Burn Notice - Duro a morire si distingue per il suo tono ironico e per l'originale meccanismo narrativo. Michael Westen (Jeffrey Donovan) è una spia della CIA che viene "bruciato" (ovvero, la sua identità viene disconosciuta e viene abbandonato a sé stesso, senza accesso ai suoi beni o contatti). Bloccato a Miami, usa le sue abilità di spionaggio per aiutare persone comuni che non possono rivolgersi alla polizia, mentre cerca di scoprire chi lo ha "bruciato" e perché. La serie è caratterizzata dalla voce fuori campo di Michael che spiega le tecniche di spionaggio e sopravvivenza in modo didattico e spesso umoristico. È supportato da un cast eccezionale, tra cui Fiona (Gabrielle Anwar), la sua ex fidanzata esperta di armi, e Sam Axe (Bruce Campbell), un ex Navy SEAL un po' sgangherato. È un procedurale con un filo conduttore orizzontale, pieno di azione, umorismo e situazioni ingegnose.

Nikita (la versione del 2010) riprende il concetto del film di Luc Besson e della serie degli anni '90, ma lo porta in una direzione nuova e più moderna. Maggie Q interpreta Nikita, una ex recluta dell'organizzazione segreta "Divisione" che si è ribellata ed è decisa a smantellarla dall'interno. La Divisione recluta giovani con un passato travagliato, finge la loro morte e li addestra per diventare assassini e spie al suo servizio, senza scrupoli. La serie mescola azione ad alta intensità con un complotto più ampio e un focus sui rapporti umani e sui dilemmi morali dei personaggi. Nikita non è solo una macchina da combattimento; è un'eroina determinata con un forte senso di giustizia, che cerca di salvare altri giovani dalla sorte che è toccata a lei. È un reboot riuscito che offre sequenze d'azione fantastiche e una protagonista carismatica.

Se cercate una serie di spionaggio con una forte dose di commedia e romanticismo, Chuck è quello che fa per voi. La serie segue Chuck Bartowski, un nerd appassionato di computer che riceve una email criptata contenente l'unica copia rimanente dell'"Intersect", un database governativo di segreti spionistici che si impianta nel suo cervello. Improvvisamente, Chuck si ritrova al centro di missioni pericolose, protetto da due agenti super addestrati: la bellissima Sarah Walker (Yvonne Strahovski) e il rude John Casey (Adam Baldwin). Il fascino della serie sta nel contrasto tra la vita normale e goffa di Chuck e il mondo segreto dello spionaggio in cui è catapultato. È piena di riferimenti alla cultura pop, personaggi secondari esilaranti (come i suoi colleghi del Buy More) e una trama che, pur diventando seria a tratti, mantiene sempre un tono leggero e divertente. Un vero piacere per chi ama le storie di "eroi per caso".

Preparatevi a un mix esplosivo di azione, spionaggio e dramma familiare con Alias. Creata da J.J. Abrams, questa serie ha lanciato la carriera di Jennifer Garner nel ruolo di Sydney Bristow, una studentessa universitaria che scopre che l'organizzazione segreta per cui lavora, credendo fosse parte della CIA, è in realtà un'organizzazione criminale globale. La serie è famosa per i suoi travestimenti audaci, le sequenze d'azione coreografate in modo spettacolare e una mitologia complessa e spesso surreale che ruota attorno ai manufatti di un profeta rinascimentale, Milo Rambaldi. Ogni episodio è un'avventura frenetica piena di colpi di scena, con Sydney che viaggia per il mondo in missioni pericolosissime. Un elemento distintivo è il rapporto complicato di Sydney con suo padre (Victor Garber), anch'egli una spia sotto copertura, e con il suo enigmatico mentore, Sloan (Ron Rifkin). È una serie che non ha paura di osare e di spingere i confini del genere spionistico, offrendo intrattenimento puro e adrenalina.

Homeland - Caccia alla spia ha ridefinito il thriller di spionaggio post-11 settembre, portando sullo schermo una tensione psicologica senza precedenti. Al centro c'è la straordinaria Claire Danes nei panni di Carrie Mathison, un'analista della CIA brillante ma affetta da disturbo bipolare, la cui instabilità mentale è sia la sua più grande risorsa che il suo peggior nemico. La sua ossessione per il sergente Nicholas Brody (Damian Lewis), un prigioniero di guerra tornato a casa che sospetta sia stato "convertito" da Al-Qaeda, dà il via a una delle dinamiche più avvincenti viste in TV. La serie è nota per la sua capacità di reinventarsi stagione dopo stagione, affrontando temi geopolitici attuali e mantenendo sempre un livello altissimo di suspense. Vinse numerosi Emmy e Golden Globe, consolidando il suo status di serie di punta del genere. Un dettaglio interessante è che molti dei consulenti della serie hanno un background reale nell'intelligence o nel giornalismo investigativo, il che contribuisce a dare alla serie un'aura di realismo inquietante.

Immergetevi nel cuore della Guerra Fredda con The Americans. Questa serie non è il solito show di spionaggio; è uno sguardo crudo e profondamente umano sulla vita di due agenti del KGB sotto copertura che vivono come una tipica famiglia americana negli anni '80. Keri Russell e Matthew Rhys offrono interpretazioni magistrali, mostrando la tensione costante tra il loro dovere verso la patria e l'amore genuino che sviluppano per la loro vita e i loro figli americani. La serie eccelle nel bilanciare l'azione e il suspense con un dramma relazionale intenso e realistico. È acclamata dalla critica per la sua scrittura intelligente, la regia impeccabile e l'accuratezza storica (sebbene con qualche licenza creativa per il dramma). Curiosamente, molti ex agenti dell'intelligence hanno elogiato la serie per la sua rappresentazione della tensione e della complessità del lavoro di spionaggio, anche se alcuni dettagli operativi sono ovviamente romanzati. Preparatevi a una serie che vi terrà incollati allo schermo e vi farà riflettere a lungo.