Ambientato nel porto immaginario di "Big Harbour", "Theodore Tugboat", iniziato nel 1993, è un gentile show canadese che è stato trasmesso anche sulla PBS. La serie segue le avventure quotidiane di Theodore, un piccolo rimorchiatore che esplora il porto e impara lezioni sulla vita, sull'amicizia e sull'importanza di essere se stessi. Con un narratore amichevole che guida gli spettatori attraverso le storie e personaggi come Hank, Emily e George, lo show si concentra su temi come la sicurezza, la cooperazione e la scoperta. È una serie tranquilla e rassicurante, perfetta per i bambini in età prescolare.

Dall'isola di Sodor arriva "Il trenino Thomas", una serie britannica che ha trovato una casa anche sulla PBS fin dal 1984. Basato sui libri del Reverendo W. Awdry, lo show segue le avventure di Thomas, un piccolo treno blu, e dei suoi amici motori. Ogni episodio presenta storie semplici con lezioni di vita sulla risoluzione dei problemi, l'amicizia, la responsabilità e il duro lavoro. Con le sue locomotive antropomorfizzate e la narrazione pacata (spesso affidata a voci famose come Ringo Starr o George Carlin nelle versioni inglesi/americane), "Il trenino Thomas" offre un mondo rassicurante e prevedibile perfetto per i bambini piccoli.

Debuttando proprio nel 1995, "The Puzzle Place" era uno show di pupazzi che si concentrava sull'insegnamento ai bambini dell'importanza della diversità culturale, etnica e fisica, e su come affrontare i problemi sociali ed emotivi. Il cast di personaggi, ognuno con un background diverso, viveva insieme in un luogo chiamato "The Puzzle Place" e imparava a risolvere i conflitti, a capire le differenze e a lavorare insieme. Era uno sforzo lodevole per promuovere la tolleranza e la comprensione in modo accessibile per i giovani spettatori, affrontando temi come il razzismo, i pregiudizi e l'accettazione di sé e degli altri.

Chi non conosce il dinosauro viola più famoso della TV? "Barney & Friends", iniziato nel 1992, si rivolgeva ai bambini in età prescolare con messaggi di amore, condivisione, gentilezza e immaginazione. Barney, insieme ai suoi amici dinosauri Baby Bop e BJ, e un gruppo di bambini, esplorava temi sociali ed emotivi attraverso canzoni semplici e ripetitive e giochi. Anche se a volte polarizzante per gli adulti, il suo approccio dolce e ripetitivo era studiato per il suo pubblico target, aiutando i più piccoli a imparare le basi delle interazioni sociali e delle routine quotidiane. Un fenomeno culturale per i piccolissimi.

"Wishbone", lanciato nel 1995, aveva una premessa unica: un adorabile Jack Russell Terrier con una grande immaginazione che sognava di essere l'eroe di famose opere letterarie. In ogni episodio, Wishbone (nella sua immaginazione, vestito con costumi d'epoca) ripercorreva le trame di classici come "Oliver Twist", "Romeo e Giulietta" o "Don Chisciotte", intrecciando la storia con le avventure quotidiane del suo giovane padrone, Joe. Era un modo ingegnoso per introdurre i bambini alla letteratura classica, rendendola accessibile e divertente attraverso gli occhi (e le fantasie) di un cane. Un concetto originale che ha lasciato il segno.

Salite a bordo dell'autobus magico con la stravagante Maestra Frizzle in "Allacciate le cinture! Viaggiando si impara", iniziato nel 1994! Questo show animato ha trasformato le gite scolastiche in fantastiche avventure che portavano i bambini (e gli spettatori!) all'interno del corpo umano, nello spazio, sotto l'oceano e persino dentro un formicaio. Con il suo approccio pratico e spesso surreale, la Maestra Frizzle (doppiata originariamente da Lily Tomlin!) e il suo fedele lucertola Liz rendevano l'apprendimento delle scienze naturali un'esperienza elettrizzante e imprevedibile. Ogni episodio era pieno di fatti scientifici presentati in modo accessibile e divertente, culminando con i bambini che spiegavano ciò che avevano imparato.

Con la sua energia inesauribile e il suo camice da laboratorio, Bill Nye è diventato "The Science Guy" per un'intera generazione a partire dal 1993. Questo show ha reso la scienza non solo comprensibile, ma incredibilmente divertente! Dimentica le noiose lezioni frontali; Bill Nye usava dimostrazioni pratiche, esperimenti esplosivi (sicuri, ovviamente!) e sketch comici per spiegare concetti scientifici complessi, dalla gravità alla biologia. Il suo entusiasmo contagioso e la sua capacità di connettersi con il pubblico giovane hanno acceso la scintilla della curiosità scientifica in innumerevoli spettatori. Era un mix perfetto di educazione e intrattenimento, con un tema musicale super accattivante!

"Reading Rainbow" è stato un faro per i giovani lettori per oltre vent'anni, debuttando nel 1983. Presentato dall'iconico LeVar Burton (sì, Geordi La Forge di Star Trek!), questo show aveva una missione chiara e potente: instillare l'amore per la lettura nei bambini. Ogni episodio prendeva un libro per bambini e lo esplorava in modi creativi, mostrando storie animate, recensioni di libri fatte da bambini veri e gite sul campo correlate al tema del libro. Chi non ricorda la frase d'apertura "Hi, to read a book" o quella di chiusura "But you don't have to take my word for it..."? Era un invito costante ad aprire un libro e scoprire mondi nuovi. Un vero catalizzatore per la fantasia e la conoscenza.

Impossibile non iniziare con questo pilastro della televisione educativa! "Sesamo apriti!" non è solo uno show, è un'istituzione che ha plasmato l'infanzia di generazioni fin dal 1969. Immagina un luogo dove pupazzi incredibilmente carismatici come Big Bird, Elmo, Cookie Monster e Bert ed Ernie ti insegnano l'alfabeto, i numeri e l'importanza dell'amicizia e della diversità, il tutto con canzoni orecchiabili e sketch divertenti. La bellezza di "Sesamo apriti!" sta nella sua capacità di affrontare argomenti complessi con semplicità e calore, rendendo l'apprendimento un'avventura gioiosa e inclusiva. È un classico senza tempo che continua a evolversi, ma il suo cuore pulsante di curiosità e gentilezza rimane immutato. Un vero tesoro televisivo!