Roland Emmerich, maestro dei disaster movie su larga scala, immagina cosa succederebbe se un cambiamento climatico catastrofico avvenisse in modo quasi istantaneo, gettando l'emisfero settentrionale in una nuova era glaciale. Sebbene più un film catastrofico che puramente post-apocalittico, mostra efficacemente le immediate conseguenze della fine della civiltà moderna: città sommerse, temperature estreme e la lotta per la sopravvivenza. Gli effetti visivi sono spettacolari, mostrando New York che viene congelata e Los Angeles distrutta da tornado, anche se la scienza dietro è largamente fittizia. È un blockbuster ad alto tasso di tensione che spinge sull'acceleratore dell'emergenza climatica.

Altro adattamento di una popolare saga letteraria YA ambientata in un contesto post-apocalittico. Un giovane si sveglia in un ascensore senza ricordare nulla tranne il suo nome, Thomas, e si ritrova in una comunità di ragazzi in un luogo misterioso chiamato 'La Radura', circondato da un gigantesco e letale labirinto. Il film costruisce efficacemente il suo mistero, lasciando lo spettatore a scoprire insieme ai personaggi cosa sia successo al mondo esterno e quale sia lo scopo del labirinto. Le sequenze all'interno del labirinto sono tese e piene di azione, con creature minacciose chiamate Dolenti. È un'avventura di sopravvivenza e scoperta in un mondo con regole sconosciute.

Primo capitolo della saga distopica per ragazzi che ha conquistato il mondo, basato sul romanzo di Suzanne Collins. In un futuro post-apocalittico, la nazione di Panem è divisa in distretti governati da una capitale opulenta. Ogni anno, i distretti devono inviare due 'tributi' adolescenti a combattere in un gioco di sopravvivenza trasmesso in TV. Jennifer Lawrence è diventata una star mondiale grazie alla sua interpretazione di Katniss Everdeen, un'eroina forte e riluttante. Il film introduce un mondo affascinante e brutale, esplorando temi di povertà, controllo governativo e l'intrattenimento come arma di oppressione attraverso il prisma di un mortale reality show.

Basato liberamente (molto liberamente) sul romanzo di Max Brooks, questo film vede Brad Pitt nei panni di un ex investigatore delle Nazioni Unite che deve attraversare il mondo per trovare l'origine e una cura per una pandemia zombie fulminea che sta annientando l'umanità. Ciò che colpisce di più è la scala globale del disastro e le rappresentazioni delle immense orde di zombie, che si muovono quasi come un liquido o uno sciame, scalando muri e travolgendo tutto. La produzione ha avuto notevoli problemi e reshoot, specialmente per il finale, ma il risultato è un thriller di sopravvivenza teso e con un ritmo incalzante che offre una visione apocalittica su vasta scala.

Questo sequel del reboot del Pianeta delle Scimmie porta la storia in un futuro dove la civiltà umana è quasi collassata a causa della 'simian flu' e le scimmie intelligenti guidate da Cesare hanno costruito la loro società. Il film eccelle nel rendere i personaggi scimmia incredibilmente realistici ed emotivamente complessi grazie alla tecnologia di motion capture avanzata e alla performance di Andy Serkis. Esplora le dinamiche di potere, la paura e il pregiudizio tra le due specie, con un sottotesto potente sulle difficoltà di coesistenza. Matt Reeves ha diretto con mano ferma, creando un dramma intenso con sequenze d'azione spettacolari.

Un altro film post-apocalittico con Kevin Costner, che qui anche dirige. Ambientato anni dopo un evento catastrofico che ha distrutto la civiltà, un nomade si imbatte in una vecchia uniforme da postino e decide di usarla per portare speranza e ricostruire connessioni tra le comunità isolate. Basato sul romanzo di David Brin, il film esplora temi di leadership, menzogne e la nascita di una nuova società. La sua visione di un futuro che cerca di risorgere dalle ceneri è meno distopica e più incentrata sulla speranza rispetto a molti altri del genere, anche se la sua accoglienza al botteghino fu tiepida.

Immaginate un mondo dove le calotte polari si sono sciolte completamente, sommergendo ogni terra emersa. Questo è il premessa unica (e costosa) di Waterworld. Nonostante i noti problemi di produzione (fu il film più costoso mai realizzato all'epoca, con un set galleggiante enorme e difficile da gestire), offre un'ambientazione post-apocalittica originale, interamente sull'acqua. Kevin Costner interpreta il 'Mariner', un mutante adattato a questo mondo acquatico. La costruzione dell'atollo galleggiante e gli effetti pratici per le battaglie navali sono ancora impressionanti. È un'avventura piratesca su vasta scala in un futuro bagnato e ostile.

In un futuro non meglio specificato dopo un cataclisma, un solitario viandante di nome Eli (Denzel Washington) attraversa un'America desolata e violenta portando con sé un libro prezioso, l'ultima copia rimasta. Il film è un mix di western post-apocalittico e racconto morale. Denzel Washington si è allenato intensamente per le sequenze di combattimento, rendendole particolarmente fluide e realistiche. I registi, i fratelli Hughes, hanno creato un look visivo distintivo, con paesaggi polverosi e desaturati che riflettono la desolazione del mondo. Gary Oldman offre un'altra delle sue performance da villain memorabili, contrapponendosi alla determinazione quasi mistica di Eli.

Dal visionario regista coreano Bong Joon-ho (Parasite), ecco un'avventura post-apocalittica che si svolge interamente a bordo di un treno. Dopo un esperimento fallito per fermare il riscaldamento globale che ha congelato il pianeta, i pochi sopravvissuti vivono su un treno in perpetuo movimento, rigidamente diviso per classi sociali. È una potente allegoria sulla disuguaglianza e la lotta di classe, con ogni vagone che rivela un nuovo strato di questa società su rotaia. Il design di produzione è eccezionale, rendendo ogni sezione del treno unica. Vanta un cast internazionale stellare, tra cui Chris Evans in un ruolo lontano dai supereroi e una Tilda Swinton trasformata e irresistibile.

Danny Boyle ha dato una scossa al genere zombie (o meglio, 'infetti') con questo film britannico a basso budget che ha avuto un impatto enorme. Dimenticate i morti lenti e barcollanti; qui gli infetti sono velocissimi e implacabili, guidati da una rabbia terrificante. Girato in digitale con telecamere Canon XL1 per conferire un look crudo e urgente, il film sfrutta al massimo le location deserte di Londra (ottenute girando all'alba e bloccando temporaneamente il traffico) per creare un'atmosfera di isolamento e pericolo costante. Ha lanciato la carriera di Cillian Murphy ed è diventato un punto di riferimento per il cinema post-apocalittico e horror degli anni 2000.

Will Smith porta sulle spalle l'intero peso di New York in questo adattamento del classico romanzo di Richard Matheson. Vedere la Grande Mela completamente vuota, reclamata dalla natura e abitata solo da un sopravvissuto e creature notturne, è visivamente affascinante e inquietante. Gli effetti speciali per creare la città deserta e le creature sono stati all'avanguardia all'epoca. Curiosamente, il film ha avuto finali multipli, con quello distribuito al cinema che differisce significativamente da quello originale (e da quello del romanzo), offrendo prospettive molto diverse sulla natura della 'leggenda' e dei 'mostri'. La solitudine di Neville e la sua routine quotidiana in un mondo finito sono il cuore pulsante del film.

Tratto dal potentissimo romanzo di Cormac McCarthy, questo film è un viaggio straziante e indimenticabile attraverso un'America post-apocalittica desolata. Non aspettatevi l'azione frenetica; la sua forza risiede nella sua crudezza emotiva e nel realismo brutale con cui dipinge la lotta per la sopravvivenza di un padre (Viggo Mortensen, in una performance intensa) e suo figlio. Le riprese, spesso in luoghi freddi e desolati tra Pennsylvania, Louisiana e Oregon, contribuiscono enormemente all'atmosfera opprimente. È un film che parla del legame umano in circostanze estreme, della perdita e della tenacia, un'opera necessaria che ti rimane dentro a lungo dopo la visione.

Un capolavoro di tensione e profondità, diretto con maestria da Alfonso Cuarón. In un futuro distopico dove l'umanità è sull'orlo dell'estinzione a causa dell'infertilità, il film segue un uomo disilluso in una missione disperata. Ciò che lo distingue sono le sue incredibili sequenze girate in (apparenti) piani sequenza unici, che immergono lo spettatore direttamente nel caos e nella disperazione del mondo. Cuarón e il direttore della fotografia Emmanuel Lubezki hanno creato un'atmosfera claustrofobica e realistica, quasi documentaristica, che rende l'avventura di Clive Owen e Julianne Moore incredibilmente potente ed emotiva. È un film che ti afferra e non ti lascia più, offrendo non solo azione post-apocalittica ma anche una riflessione toccante sulla speranza e sulla condizione umana.

Preparatevi a un'esplosione di pura adrenalina! Questo film non è solo un sequel, è un'esperienza cinematografica senza precedenti. George Miller, tornato al timone della sua saga post-apocalittica dopo anni, ha orchestrato un balletto di caos motorizzato che ha ridefinito il concetto di action movie. Quasi l'80% del film è composto da effetti pratici, veri veicoli modificati e stunt incredibili, una scelta che si sente in ogni inquadratura e che conferisce al tutto una fisicità sbalorditiva. Charlize Theron nei panni di Furiosa è una forza della natura assoluta, rubando la scena e diventando immediatamente un'icona. La produzione in Namibia, dopo che condizioni meteo inattese avevano reso l'Australia troppo verde, ha aggiunto un'autenticità visiva incredibile a questo mondo desolato. Un trionfo di design, ritmo e pura, sfrenata inventiva.