L'ultimo dei templari mescola azione, avventura e horror soprannaturale, riportandoci all'epoca delle Crociate e della Peste Nera. Nicolas Cage e Ron Perlman interpretano due cavalieri che scortano una giovane donna accusata di essere la strega responsabile della peste. Il film parte da premesse storiche per poi virare verso il fantasy horror, con demoni e battaglie spettacolari. Non è un horror puro nel senso classico, ma offre un'interpretazione avventurosa e ricca di effetti speciali del periodo buio, con un forte accento sul conflitto tra fede e forze oscure.

La Morte Nera è un film a basso budget che si avventura nel periodo della peste bubbonica, seguendo un gruppo di personaggi che cercano di sopravvivere in un mondo devastato dalla malattia. Pur non avendo la raffinatezza o il budget di altre pellicole sul tema, offre uno sguardo diretto e crudo sulle condizioni di vita e sulla disperazione durante l'epidemia. È un film che si concentra sull'orrore della malattia stessa e sul crollo dell'ordine sociale, mostrando come la paura e la superstizione possano essere altrettanto letali del morbo.

Il monaco, basato sull'omonimo romanzo gotico di Matthew Lewis, è un film che esplora i lati oscuri della fede e della tentazione in un monastero spagnolo del XVII secolo. Vincent Cassel offre una performance intensa nel ruolo di Fratello Ambrogio, un predicatore rispettato la cui virtù viene messa a dura prova da forze maligne. Il film mescola l'orrore psicologico con elementi soprannaturali, creando un'atmosfera claustrofobica e torbida. È un adattamento fedele allo spirito del romanzo originale, indagando temi di peccato, redenzione e follia religiosa.

Un altro classico nato dalla collaborazione tra Roger Corman e Vincent Price e ispirato a Edgar Allan Poe, Il pozzo e il pendolo ci porta nella Spagna del XVI secolo, al culmine dell'Inquisizione. Sebbene tecnicamente post-medievale, l'atmosfera di terrore religioso e le macabre torture lo rendono thematicamente affine. Vincent Price interpreta un nobile tormentato dalla follia ereditaria e dal suo legame con le torture inflitte da suo padre. Il film è un esercizio di horror gotico e psicologico, con scenografie suggestive e un senso crescente di claustrofobia e terrore mentale.

La tortura delle vergini è un esempio del cinema d'exploitation italiano degli anni '70 che affronta il tema dell'Inquisizione e della caccia alle streghe. Pur con i suoi elementi sensazionalistici, il film cerca di rappresentare la brutalità e la paranoia dell'epoca, concentrandosi sulle sofferenze inflitte alle donne accusate di stregoneria. È un film che riflette l'interesse per i lati oscuri della storia medievale e rinascimentale, pur filtrato attraverso la lente del cinema di genere dell'epoca. Offre uno sguardo crudo, seppur esagerato, sui metodi di tortura e sull'isteria collettiva.

Il grande inquisitore, noto anche come Witchfinder General, è un film brutale e inquietante ambientato durante la guerra civile inglese (XVII secolo, ma le tematiche di persecuzione e superstizione lo legano al Medioevo). Vincent Price offre una delle sue performance più intense e disturbanti nei panni di Matthew Hopkins, un cacciatore di streghe spietato che sfrutta il caos per arricchirsi e seminare terrore. Diretto dal giovane e talentuoso Michael Reeves (scomparso prematuramente), il film non lesina sulla violenza e presenta una visione cupa e pessimistica dell'umanità. È un classico del folk horror britannico, crudo e senza compromessi.

Un altro gioiello della collaborazione tra Roger Corman e Vincent Price, La maschera della morte rossa è un adattamento sontuoso e inquietante di Edgar Allan Poe. Ambientato in un castello isolato durante una pestilenza (la Morte Rossa), il film vede Price nei panni del sadico Principe Prospero, che si diverte mentre il mondo esterno soffre. L'uso audace del colore, specialmente durante la sequenza del ballo in maschera, crea un contrasto stridente tra la decadenza aristocratica e l'orrore incombente. È un'opera sulla vanità, la paura della morte e l'inevitabilità del destino, intrisa di un'atmosfera gotica unica.

Il nome della rosa, tratto dal capolavoro di Umberto Eco, è un thriller storico con forti tinte horror che vi trascina in un'abbazia benedettina isolata e piena di segreti nell'Italia del XIV secolo. Sean Connery è magnifico nei panni del frate investigatore Guglielmo da Baskerville, affiancato dal giovane Adso (Christian Slater). Sebbene sia primarily un mistero, l'atmosfera medievale opprimente, le morti raccapriccianti e il fanatismo religioso creano un senso di inquietudine costante che confina con l'orrore. Jean-Jacques Annaud ricrea con precisione e oscurità un mondo dove la conoscenza è pericolosa e il diavolo sembra nascondersi in ogni angolo buio.

Un classico immortale dell'horror italiano, La maschera del demonio di Mario Bava è pura poesia gotica. Sebbene ambientato nel XVII secolo, cattura perfettamente l'essenza oscura e terrificante delle leggende medievali su streghe e vampiri. La bellezza visiva del film, con le sue ombre profonde e l'uso espressionistico del colore (anche se è in bianco e nero, l'uso delle luci crea contrasti pittorici), è ipnotica. Barbara Steele, nel doppio ruolo della strega Asa e della sua discendente Katia, è semplicemente iconica, con i suoi occhi penetranti e la presenza inquietante. Questo film ha stabilito molti tropi del genere e continua a influenzare registi di tutto il mondo. È un viaggio affascinante e terrificante nelle profondità dell'orrore soprannaturale.

Black Death - ...un viaggio all'inferno vi getta nel cuore della peste nera con una brutalità e un realismo sconvolgenti. Sean Bean guida un gruppo di mercenari e un giovane monaco attraverso un paesaggio desolato e infestato dalla malattia e dalla superstizione, alla ricerca di un villaggio che si dice immune. Il film non risparmia dettagli sulla miseria e la violenza dell'epoca, offrendo un ritratto cupo e nichilista di un mondo sull'orlo del collasso. Christopher Smith dirige con mano ferma, creando un'atmosfera opprimente e claustrofobica. È un viaggio oscuro e senza speranza che mischia l'orrore storico con elementi soprannaturali, lasciando lo spettatore a interrogarsi sulla vera natura del male.

Preparatevi a un'immersione totale nel terrore rurale con The Witch. Questo film non si limita a spaventare; vi trasporta in un incubo puritano del XVII secolo (poco dopo il Medioevo, ma la sensazione è quella di un'epoca buia e superstiziosa), dove la fede e la paura si scontrano in modo devastante. Robert Eggers, al suo debutto alla regia, ha fatto un lavoro incredibile nel ricreare l'atmosfera e il linguaggio dell'epoca, rendendo ogni dialogo, ogni inquadratura, autenticamente inquietante. La performance di Anya Taylor-Joy è magnetica, un vero punto di svolta per la sua carriera. Non aspettatevi salti sulla sedia facili, ma un crescendo di angoscia e disagio che vi si insinuerà sotto la pelle e vi lascerà turbati a lungo dopo i titoli di coda. È folk horror nella sua forma più pura e implacabile.