La pellicola di Alejandro G. Iñárritu, Birdman, è un'opera sulla crisi esistenziale di un attore (Michael Keaton) noto per aver interpretato un supereroe, che cerca di riconquistare rilevanza artistica a Broadway. Il film è un flusso di coscienza che esplora l'ego, l'insicurezza e la lotta per l'autenticità. Il protagonista mostra un certo disprezzo per la critica, per il pubblico superficiale e per l'industria di Hollywood, ma questo è più legato alla sua frustrazione artistica e alla sua ricerca di validazione che a un odio generalizzato per l'umanità. È un film sull'artista e il suo rapporto conflittuale con il mondo, piuttosto che sulla misantropia vera e propria.

Diretto da David Fincher, The Social Network racconta la nascita di Facebook e la storia del suo fondatore, Mark Zuckerberg (Jesse Eisenberg). Il film dipinge Zuckerberg come un genio socialmente inetto, ossessionato dal successo e spesso indifferente ai sentimenti altrui. Sebbene non sia un ritratto di misantropia nel senso clinico, il suo distacco emotivo, la sua difficoltà nelle relazioni interpersonali e la sua tendenza a considerare le persone in termini di utilità o ostacoli riflettono una forma di disinteresse e disprezzo per le complessità umane che può essere letta come una lieve sfumatura misantropica, o almeno una profonda mancanza di empatia.

Il film coreano di Park Chan-wook, Old Boy, è un intenso thriller di vendetta che segue un uomo imprigionato per 15 anni senza motivo apparente che, una volta libero, cerca il suo rapitore. Sebbene la vendetta sia il motore principale, il film esplora anche la disumanizzazione e la brutalità a cui può portare la sofferenza estrema. I personaggi sono spinti da motivazioni oscure e agiscono con una violenza che riflette un profondo disprezzo per la vita altrui, risultato di traumi e ossessioni. Non è misantropia universale, ma un odio e una crudeltà diretti, radicati in un passato doloroso che corrompe i rapporti umani.

In L'uomo senza sonno (The Machinist), Christian Bale interpreta Trevor Reznik, un operaio tormentato da un'insonnia cronica che lo porta a uno stato di deterioramento fisico e mentale. Sebbene il tema centrale sia la colpa e la privazione del sonno, l'isolamento estremo di Trevor e la sua crescente incapacità di relazionarsi con gli altri lo spingono verso una forma di disconnessione dall'umanità. La sua percezione distorta della realtà e la sua auto-reclusione riflettono una perdita di fiducia nel mondo e nelle persone, che può essere interpretata come una manifestazione di alienazione che sfocia in un distacco misantropico.

Il film dei fratelli Coen, vincitore dell'Oscar, basato sul romanzo di Cormac McCarthy, presenta la figura indimenticabile di Anton Chigurh, interpretato da Javier Bardem. Chigurh non è motivato da odio personale, ma incarna una forza inesorabile e indifferente, quasi una personificazione del destino o del caos. La sua totale mancanza di empatia e il suo disprezzo per la vita umana lo rendono un personaggio che, pur non essendo un misantropo nel senso classico, agisce con una freddezza e un distacco che riflettono una profonda indifferenza verso l'umanità e le sue sofferenze. Il film è una meditazione sulla violenza, il destino e l'ineluttabilità di un mondo che sta cambiando, perdendo ogni traccia di umanità.

L'adattamento americano del primo romanzo della serie Millennium di Stieg Larsson, diretto anch'esso da David Fincher, ha nel titolo stesso un riferimento esplicito a una forma specifica di misantropia: la misoginia. La storia ruota attorno a un giornalista e a un'hacker emarginata che indagano sulla scomparsa di una donna in una famiglia ricca e disfunzionale, scoprendo una storia di violenza e odio verso le donne radicata da generazioni. Sebbene non sia misantropia nel senso più ampio di odio verso l'intera umanità, il film esplora la misantropia come odio verso un gruppo specifico, mostrandone le conseguenze devastanti.

Basato sul bestseller di Gillian Flynn e diretto da David Fincher, L'amore bugiardo è un thriller psicologico complesso sulle dinamiche di un matrimonio apparentemente perfetto che si sgretola rivelando segreti oscuri. Il personaggio di Amy Dunne, interpretata magistralmente da Rosamund Pike, incarna una forma di misantropia estremamente personale e mirata. Il suo disprezzo per il marito e, in generale, per coloro che la circondano e non soddisfano le sue aspettative, la porta a orchestrare un piano elaborato e crudele. Il film esplora temi di manipolazione, risentimento e la maschera che le persone indossano, mostrando come la misantropia possa nascere e svilupparsi all'interno delle relazioni più intime.

Diretto da Dan Gilroy, Lo sciacallo (Nightcrawler) ci presenta Lou Bloom (Jake Gyllenhaal in una performance inquietante), un giovane disoccupato che trova la sua vocazione nel riprendere crimini e incidenti notturni per venderli alle emittenti televisive. Lou è un personaggio socialmente inetto ma estremamente ambizioso e privo di scrupoli, che vede la sofferenza altrui non con empatia, ma come un'opportunità di business. La sua scalata al successo è segnata da una totale mancanza di moralità e da un cinismo che rasenta la misantropia, vedendo gli altri solo come pedine o ostacoli. Il film è un ritratto tagliente del giornalismo sensazionalistico e di un individuo che prospera sfruttando il lato peggiore della natura umana.

Ancora un capolavoro di David Fincher, Seven è un thriller cupo e atmosferico che segue due detective sulle tracce di un serial killer i cui crimini sono ispirati ai sette peccati capitali. Il killer, John Doe (interpretato da Kevin Spacey), non è un semplice psicopatico, ma un individuo con una visione del mondo profondamente misantropica. Crede che l'umanità sia corrotta e meriti di essere punita per la sua apatia e i suoi vizi. La sua missione è un atto di giudizio estremo, un riflesso del suo odio per la depravazione che percepisce intorno a sé. L'atmosfera piovosa e opprimente e il finale scioccante rendono Seven un'indagine indimenticabile sulla misantropia religiosa e sulla natura del male.

Tratto dal romanzo di Chuck Palahniuk e diretto da David Fincher, Fight Club è un pugno nello stomaco che esplora la disillusione verso la società consumistica moderna. Il Narratore, interpretato da Edward Norton, e il carismatico Tyler Durden (Brad Pitt) rappresentano una ribellione radicale che sfocia in una forma di misantropia attiva e distruttiva. Il loro disprezzo per le convenzioni sociali, per il lavoro d'ufficio e per l'accumulo di beni materiali li porta a creare un'organizzazione che mira a distruggere l'ordine costituito. Il film è un commento tagliente sull'alienazione, l'identità e la ricerca di significato in un mondo percepito come vuoto e ipocrita.

L'iconico film di Stanley Kubrick, Arancia meccanica, esplora la natura del male e la misantropia attraverso gli occhi del giovane Alex e della sua banda di 'drughi'. La loro violenza gratuita e il disprezzo per le norme sociali e per le vittime sono espressioni di un nichilismo giovanile e di una profonda avversione per la società che li ha generati. La stilizzazione della violenza, l'uso provocatorio della musica classica e la messa in scena quasi teatrale creano un'atmosfera disturbante e indimenticabile. Il film solleva interrogativi scomodi sulla libertà, il libero arbitrio e la possibilità di 'curare' la misantropia e la violenza, rendendolo un classico senza tempo sul lato oscuro della natura umana.

Basato sul controverso romanzo di Bret Easton Ellis, American Psycho è un'immersione disturbante nella psiche di Patrick Bateman, un ricco broker di Wall Street negli anni '80. Interpretato con glaciale perfezione da Christian Bale, Bateman è l'incarnazione dell'eccesso, del narcisismo e di un profondo disprezzo per chiunque non rientri nel suo ristretto e superficiale mondo. La sua misantropia si manifesta non solo nel disprezzo per i suoi simili, ma anche in atti di violenza efferata, descritti con un distacco che amplifica il senso di orrore. Il film è una satira feroce sul capitalismo sfrenato e sulla vacuità dell'esistenza, vista attraverso gli occhi di un uomo che odia l'umanità, inclusa la sua stessa immagine riflessa.

Un capolavoro indiscusso del cinema, Taxi Driver ci catapulta nella mente isolata e sempre più disturbata di Travis Bickle, interpretato magistralmente da Robert De Niro. Scorsese dipinge una New York notturna, sporca e alienante, che diventa il riflesso della crescente misantropia del protagonista. La sua discesa nella solitudine e nel disprezzo per l'umanità che lo circonda è palpabile, culminando in un desiderio di 'ripulire' le strade. La colonna sonora malinconica di Bernard Herrmann, una delle sue ultime opere, sottolinea perfettamente l'isolamento e la tensione interiore di Travis, rendendo questo film un'esperienza viscerale sull'alienazione urbana e la misantropia.