Anche se non è un film strettamente sulla 'mafia' nel senso classico, Pulp Fiction di Quentin Tarantino è un pilastro del cinema criminale e presenta una serie di personaggi legati alla malavita, inclusi sicari, boss e pugili corrotti. La sua struttura narrativa non lineare, i dialoghi geniali e irriverenti e il mix di violenza, humour nero e riferimenti alla cultura pop lo hanno reso un fenomeno culturale. John Travolta, Samuel L. Jackson, Uma Thurman e Bruce Willis guidano un cast eccezionale. È un film che ha ridefinito il cinema indipendente e continua a influenzare. Una curiosità: la celebre scena del ballo tra Vincent Vega e Mia Wallace non era originariamente prevista, ma fu aggiunta da Tarantino come omaggio a una scena simile nel film 'Bande à part' di Jean-Luc Godard. Un'esperienza cinematografica fuori dagli schemi.

I fratelli Coen portano il loro stile unico nel genere gangster con Crocevia della morte. Ambientato durante il Proibizionismo, il film è un intricato noir che vede un consigliere fidato (interpretato da Gabriel Byrne) navigare nel complesso gioco di alleanze e tradimenti tra boss rivali, uno dei quali è il suo migliore amico. Il film è noto per i suoi dialoghi arguti e stilizzati, i personaggi eccentrici e una trama piena di colpi di scena. È un esercizio di stile affascinante e un omaggio ai film gangster classici, rivisitato attraverso la lente distintiva dei Coen. Un dettaglio affascinante: la scena iconica nel bosco, dove il personaggio di Byrne implora per la sua vita, fu girata diverse volte con approcci diversi prima che i Coen trovassero quello giusto.

Un film crudo e realistico che si discosta dai ritratti romanzati della mafia. Gomorra, basato sul libro-inchiesta di Roberto Saviano e diretto da Matteo Garrone, esplora il sistema criminale della Camorra napoletana attraverso diverse storie parallele e personaggi che gravitano attorno ad essa. Non ci sono eroi o figure glamour, solo la brutalità e la pervasività di un sistema che soffoca ogni aspetto della vita in certe aree. È un'immersione dura e necessaria nella realtà della criminalità organizzata italiana contemporanea. Una nota importante: il film ha avuto un impatto enorme in Italia e all'estero per il suo approccio documentaristico e la sua denuncia sociale.

Ridley Scott dirige American Gangster, la storia vera dell'ascesa di Frank Lucas, un signore della droga di Harlem che negli anni '70 costruì un impero contrabbandando eroina direttamente dal sud-est asiatico, e dell'agente Richie Roberts che cercò di incastrarlo. Denzel Washington offre una performance potente e carismatica nei panni di Lucas, affiancato da Russell Crowe in quelli del tenace Roberts. Sebbene non si concentri sulla mafia italo-americana, il film è un avvincente ritratto del crimine organizzato e della lotta contro di esso, con un'ottima ricostruzione d'epoca. Un fatto curioso: il vero Frank Lucas e il vero Richie Roberts divennero amici nella vita reale dopo che Roberts lo arrestò e Lucas collaborò con le autorità.

Martin Scorsese finalmente vinse il suo primo Oscar alla regia con The Departed - Il bene e il male, un remake del film di Hong Kong 'Infernal Affairs'. Ambientato a Boston, il film segue le vite parallele di un poliziotto sotto copertura infiltrato nella mafia irlandese (Leonardo DiCaprio) e di una spia della mafia infiltrata nella polizia (Matt Damon). Un gioco al massacro ad alta tensione con un cast stellare che include anche Jack Nicholson nei panni del boss Frank Costello. Il film è un labirinto di inganni, paranoia e violenza. Sapevate che molti dei dialoghi improvvisati da Jack Nicholson nel film sono diventati iconici? La sua energia imprevedibile ha dato un tocco unico al personaggio di Costello.

Ambientato durante la Grande Depressione, Era mio padre è un dramma potente e visivamente stupendo diretto da Sam Mendes. Tom Hanks interpreta un sicario della mafia irlandese il cui figlio (interpretato da Tyler Hoechlin) assiste involontariamente a un omicidio, scatenando una fuga e una resa dei conti con la sua stessa organizzazione. Il film esplora temi di paternità, violenza e redenzione con una narrazione misurata e una cinematografia (curata da Conrad L. Hall, che vinse un Oscar postumo) semplicemente mozzafiato. Non è il tipico film di mafia ad alta energia, ma un'opera più contemplativa e tragica. Un dettaglio affascinante: per le scene di pioggia, che sono molto presenti nel film, è stata usata una tecnica particolare per far sembrare l'acqua più densa e visibile sullo schermo.

Bronx segna l'ottimo debutto alla regia di Robert De Niro, che adatta l'opera teatrale autobiografica di Chazz Palminteri (anch'egli nel cast). Il film è un racconto di formazione ambientato nel Bronx degli anni '60, dove un giovane ragazzo è combattuto tra l'affetto per il padre onesto e lavoratore e il fascino carismatico di un boss mafioso locale. È un film sul destino, sulle scelte e sull'influenza dell'ambiente, con dialoghi taglienti e personaggi ben definiti. De Niro dimostra una grande sensibilità nel dirigere questa storia personale e toccante. Una piccola chicca: Chazz Palminteri inizialmente rifiutò offerte molto più alte per i diritti della sua opera, insistendo che avrebbe venduto i diritti solo se avesse potuto scrivere la sceneggiatura e interpretare il ruolo di Sonny, il boss.

Basato su una storia vera incredibile, Donnie Brasco racconta la storia dell'agente dell'FBI Joe Pistone che si infiltra per anni nella famiglia criminale Bonanno di New York sotto l'identità di Donnie Brasco. Il film è un intenso dramma psicologico sull'identità e sulla lealtà, reso potente dalle performance misurate e intense di Johnny Depp nei panni di Pistone e Al Pacino in quelli di Lefty Ruggiero, il gangster invecchiato che fa da mentore a Donnie. Il rapporto tra i due è il cuore pulsante del film. Un fatto interessante: il vero Joe Pistone, dopo l'uscita del film, visse sotto protezione e con un nome falso a causa della taglia posta sulla sua testa dalla mafia. Un ritratto avvincente della vita sotto copertura e dei suoi costi umani.

Brian De Palma dirige con grande stile Gli intoccabili, il racconto epico e romanzato della lotta tra l'agente federale Eliot Ness e il famigerato boss Al Capone nella Chicago del Proibizionismo. Kevin Costner, Sean Connery (che vinse l'Oscar per questo ruolo), Charles Martin Smith e Andy Garcia formano il gruppo eterogeneo di 'intoccabili' che osano sfidare il regno del terrore di Capone, interpretato con ferocia da Robert De Niro. Il film è noto per le sue sequenze d'azione iconiche, come la sparatoria alla stazione ferroviaria, omaggio esplicito alla scena della scalinata di Odessa in 'La corazzata Potëmkin'. Sapevate che De Niro prese molto sul serio il ruolo di Capone, ingrassando e persino indossando gli stessi tipi di biancheria intima di seta che si diceva usasse il boss? Un classico moderno del genere gangster.

Ancora Martin Scorsese che esplora il mondo del crimine organizzato, questa volta concentrandosi sul controllo della mafia sui casinò di Las Vegas negli anni '70. Casinò riunisce il trio d'oro De Niro, Pesci e Scorsese, con l'aggiunta di una Sharon Stone al culmine della sua bravura (premiata con il Golden Globe). Il film è un tour de force di informazioni, dettagli su come funzionava il 'pizzo' sui profitti del gioco, e un racconto avvincente di ambizione, avidità e tradimento. Lo stile visivo è opulento, riflettendo la sfarzosità e poi la decadenza di Las Vegas. Una curiosità: il personaggio di Sam 'Ace' Rothstein, interpretato da De Niro, si basa sulla figura reale di Frank Rosenthal, un allibratore legato alla mafia che gestì diversi casinò per conto del sindacato del crimine.

Dimenticatevi la mafia tradizionale, Scarface è l'ascesa e la caduta di Tony Montana, un immigrato cubano che scala i vertici del traffico di droga a Miami con una ferocia inaudita. Al Pacino offre una performance eccessiva e indimenticabile, creando un'icona del cinema criminale. La regia di Brian De Palma è stilisticamente audace, con sequenze che sono diventate leggendarie. Il film è un'esplosione di violenza, ambizione sfrenata e decadenza, un ritratto crudo e iperbolico del lato oscuro del sogno americano. Sebbene non sia strettamente un film di 'mafia' nel senso classico, il suo impatto sulla cultura popolare e sul genere gangster è innegabile. Un aneddoto interessante: il film fu inizialmente accolto con critiche miste per la sua violenza esplicita, ma divenne un cult assoluto negli anni successivi, specialmente nella cultura hip-hop.

Sergio Leone ci regala un'epopea maestosa e struggente con C'era una volta in America. Non è solo un film sulla mafia, è un affresco sull'amicizia, il tempo perduto e il sogno americano, raccontato attraverso gli occhi di Noodles, interpretato magnificamente da Robert De Niro. La narrazione non lineare, che salta avanti e indietro nel tempo, crea un senso di malinconia e rimpianto che permea tutta l'opera. Le musiche evocative di Ennio Morricone sono un personaggio a sé stante, amplificando l'emozione di ogni sequenza. È un film che richiede pazienza per la sua durata (specialmente nella versione integrale), ma ripaga con una profondità emotiva e una ricchezza visiva rare. Una curiosità: la versione originale voluta da Leone durava quasi 4 ore, ma fu pesantemente tagliata per la distribuzione americana, perdendo parte della sua coerenza narrativa, prima di essere restaurata anni dopo. Un vero gigante del cinema.

Entrare nel mondo di Martin Scorsese è sempre un'esperienza elettrizzante, e Quei bravi ragazzi ne è forse l'esempio più folgorante nel genere gangster. Basato sulla storia vera di Henry Hill, il film ti trascina dentro la vita quotidiana della mafia italo-americana con un ritmo frenetico, una narrazione incalzante e uno stile visivo che è pura energia. Le performance di Ray Liotta, Robert De Niro e Joe Pesci (quest'ultimo premiato con l'Oscar per il suo ruolo esplosivo) sono semplicemente perfette. Scorsese usa la musica e la voce fuori campo in modo rivoluzionario, creando un affresco vivido e brutale di ascesa e caduta nel crimine. Un dettaglio affascinante: molte delle battute e delle situazioni nel film sono improvvisazioni degli attori basate su storie vere raccontate da Nicholas Pileggi, autore del libro da cui è tratto il film. Imperdibile per chi ama il genere.

Semplicemente il film sulla mafia per eccellenza. Un capolavoro assoluto che ha definito un genere e influenzato generazioni di cineasti. La regia magistrale di Francis Ford Coppola, le interpretazioni monumentali di Marlon Brando e Al Pacino, la fotografia cupa e l'indimenticabile colonna sonora di Nino Rota si fondono per raccontare la storia della famiglia Corleone con una profondità e un realismo senza precedenti. Ogni scena è iconica, ogni dialogo cesellato. È un'opera che va vista e rivista per apprezzarne tutte le sfumature, un ritratto potente del potere, della famiglia e del sogno americano che si scontra con la brutalità del crimine organizzato. Sapevate che Brando, per il provino, si riempì le guance di cotone per ottenere quell'aspetto iconico di Don Corleone? Un classico intramontabile che non smette mai di stupire.