Un vero pioniere del cinema fantasy e un capolavoro tecnico per la sua epoca: Il mago di Oz. Questo film del 1939 è stato rivoluzionario per l'uso del Technicolor, che ha reso il mondo di Oz incredibilmente vivido e contrastante rispetto al Kansas in bianco e nero. La produzione è stata colossale per l'epoca, con scenografie elaborate, costumi iconici e effetti speciali che, seppur rudimentali per gli standard moderni, erano all'avanguardia e hanno creato momenti di pura magia cinematografica (come il tornado o la trasformazione della Strega Malvagia). È un pezzo di storia del cinema che ha definito molti tropi del genere fantasy.

Chi non ricorda Bastian che vola sul drago della fortuna Falkor? La storia infinita è un altro grande classico fantasy degli anni '80, basato sul celebre romanzo di Michael Ende. Il film ci introduce nel regno di Fantàsia, minacciato dal Nulla. La produzione, pur essendo datata rispetto agli standard odierni, ha creato creature iconiche e ambienti suggestivi che hanno popolato l'immaginario di una generazione. Falkor, l'Gmork, la Tartaruga Morla sono ancora oggi figure ben impresse nella mente degli appassionati. Un film che, nonostante i limiti tecnici dell'epoca, ha saputo trasmettere la magia e l'avventura di un mondo fantastico sull'orlo della distruzione.

La storia fantastica è un classico intramontabile del fantasy anni '80, noto per il suo mix di avventura, romanticismo e umorismo. Diretto da Rob Reiner, il film racconta una fiaba all'interno di una fiaba, con personaggi indimenticabili come Inigo Montoya e Fezzik. Sebbene la produzione non raggiunga i livelli di CGI dei film moderni, per l'epoca era ben realizzata, con scenografie suggestive e costumi azzeccati che contribuivano a creare l'atmosfera da libro di fiabe. È un film che si affida molto al carisma dei suoi personaggi e alla genialità della sceneggiatura, ma che possiede comunque un suo fascino visivo che resiste alla prova del tempo.

Un vero cult per gli amanti del fantasy e della tecnica artigianale: Dark Crystal. Questo film di Jim Henson e Frank Oz è un capolavoro di pupazzi e animatronica, realizzato in un'epoca in cui la CGI era inesistente. La produzione è incredibilmente dettagliata, creando un mondo alieno e misterioso popolato da creature uniche come i Gelfling, gli Skeksis e i Mistici. Ogni pupazzo è un'opera d'arte e l'intero film è una testimonianza della maestria di Henson nel dare vita a mondi fantastici attraverso tecniche pratiche. Un film che dimostra come un'alta qualità produttiva possa prescindere dalla tecnologia digitale moderna.

Una rivisitazione in chiave moderna della storia della Bella Addormentata, raccontata dal punto di vista della 'cattiva': Maleficent. Angelina Jolie offre un'interpretazione magnetica nel ruolo della strega, e il film la circonda con una produzione sontuosa. Le creature fatate della brughiera sono fantastiche, i costumi sono elaborati e le scenografie creano un mondo fiabesco ma con un tocco dark. È un film che punta molto sull'impatto visivo e sull'estetica, offrendo una nuova prospettiva su una fiaba classica con l'aiuto di effetti speciali all'avanguardia.

Stardust è una fiaba fantasy con un cast stellare e un tono scanzonato e avventuroso. Tratto dal romanzo di Neil Gaiman, il film ci porta oltre un muro magico in un regno popolato da streghe, pirati volanti e stelle cadute che prendono forma umana. La produzione è solida, con buoni effetti speciali che rendono credibile questo mondo incantato, senza raggiungere forse le vette dei kolossal epici, ma creando un'atmosfera piacevole e coinvolgente. È un film che bilancia bene l'azione, la commedia e il romanticismo, offrendo un'avventura fantasy divertente e ben realizzata.

Immergiti nel bizzarro e colorato mondo di Tim Burton con Alice in Wonderland. Questa rivisitazione del classico di Lewis Carroll è un tripudio visivo, con un design della produzione che è pura estetica burtoniana. I personaggi sono stravaganti, i paesaggi surreali e l'uso della CGI e del 3D crea un'esperienza quasi onirica. Anche se la storia prende le sue libertà rispetto ai libri, l'aspetto visivo è indiscutibilmente di alto livello e rappresenta il punto di forza principale del film. Ha avuto un enorme successo al botteghino, dimostrando l'appeal del fantasy con un forte stile autoriale e una grande produzione alle spalle.

Coraline e la porta magica è un gioiello dell'animazione in stop-motion, un genere che richiede un'incredibile meticolosità e pazienza nella produzione. Diretto da Henry Selick (noto per Nightmare Before Christmas), il film è visivamente straordinario, con un design dei personaggi e degli ambienti unico e leggermente inquietante. Ogni movimento, ogni espressione dei pupazzi è frutto di un lavoro artigianale immenso. La storia, tratta dal romanzo di Neil Gaiman, è un fantasy dark affascinante e con una sua estetica distintiva che lo rende riconoscibile all'istante. Un esempio eccellente di come un'alta qualità produttiva non sia legata solo alla CGI.

Un classico della letteratura fantasy prende vita in Le cronache di Narnia - Il leone, la strega e l'armadio. Questa trasposizione cinematografica del celebre romanzo di C.S. Lewis vanta una produzione di tutto rispetto per portare sul grande schermo il magico mondo di Narnia. Dalle creature parlanti come il signor Tumnus e Aslan, maestosamente reso in CGI, all'eterno inverno causato dalla Strega Bianca, il film crea un'atmosfera fiabesca e avventurosa. Le scenografie e i costumi contribuiscono a rendere credibile questo regno fantastico nascosto dietro un armadio. Un'ottima porta d'ingresso al fantasy per un pubblico giovane e non solo.

Torniamo nella Terra di Mezzo con Lo Hobbit: Un viaggio inaspettato, il primo capitolo della trilogia prequel de Il Signore degli Anelli. Anche qui, Peter Jackson non lesina sulla produzione, offrendo paesaggi spettacolari, creature dettagliatissime (Smaug è una meraviglia digitale) e battaglie su larga scala. Sebbene a volte si senta il tentativo di espandere il breve romanzo di Tolkien, il film eccelle nella ricreazione del mondo e nell'azione fantasy. È stato girato con tecnologie innovative come l'HFR (High Frame Rate) per un'esperienza visiva ancora più fluida e dettagliata, dimostrando un impegno continuo nell'elevare gli standard produttivi del genere.

L'inizio di una saga che ha catturato l'immaginazione di milioni di persone: Harry Potter e la pietra filosofale. Il primo film ha avuto l'arduo compito di portare sul grande schermo il magico mondo creato da J.K. Rowling, e ci è riuscito con una produzione di altissimo livello che ha ricreato Hogwarts e i suoi dintorni con cura e meraviglia. Dalle maestose architetture del castello alle creature fantastiche, ogni elemento è stato realizzato per immergere lo spettatore nell'atmosfera incantata. Le scenografie sono ricchissime di dettagli, e l'uso degli effetti speciali, pur essendo il primo capitolo, è già notevole. Ha lanciato le carriere dei giovani attori protagonisti ed è diventato un fenomeno culturale globale.

Se ami il fantasy con un tocco più oscuro e un'incredibile profondità visiva e tematica, Il labirinto del fauno di Guillermo del Toro è imperdibile. Ambientato nella Spagna del dopoguerra, intreccia la cruda realtà storica con un mondo fiabesco inquietante e affascinante. La produzione è superba, non solo per gli effetti speciali creature design (il Fauno e l'Uomo Pallido sono icone), ma anche per la fotografia, le scenografie e i costumi che creano un'atmosfera unica e densa. Del Toro è noto per il suo amore per i mostri e le fiabe, e qui riversa tutta la sua passione, realizzando un film che è tanto bello quanto straziante. Ha vinto ben tre premi Oscar, tra cui quello per la miglior scenografia e la miglior fotografia, a testimonianza della sua eccezionale qualità produttiva.

Avatar è stato un punto di svolta assoluto per gli effetti visivi e la tecnologia 3D, catapultandoci su Pandora, un mondo lussureggiante e alieno come non si era mai visto prima. James Cameron ha impiegato anni a sviluppare la tecnologia necessaria per realizzare la sua visione, e il risultato è una produzione di una ricchezza e profondità visiva senza precedenti. La creazione dei Na'vi, la flora e la fauna del pianeta sono di una bellezza mozzafiato e incredibilmente realistiche, nonostante siano interamente digitali. È un film che dimostra come un budget enorme, se usato con una visione chiara e innovativa, possa creare un universo fantasy-sci-fi totalmente immersivo. Un vero kolossal che va visto per credere alla sua portata visiva.

Preparati a essere trasportato nella Terra di Mezzo! Il Signore degli Anelli - La compagnia dell'anello non è solo un film, è un'esperienza epica che ha ridefinito il genere fantasy al cinema. La visione di Peter Jackson ha portato in vita il mondo di Tolkien con un livello di dettaglio e maestosità semplicemente sbalorditivo. Dalle verdi colline della Contea alle oscure profondità di Moria, ogni inquadratura è un dipinto. La cura per i costumi, le scenografie e gli effetti speciali è maniacale, e ha stabilito nuovi standard per le produzioni future. Curiosamente, la Nuova Zelanda, dove è stato girato, ha visto un boom turistico grazie alla popolarità del film! La colonna sonora di Howard Shore è un capolavoro a sé stante, capace di evocare l'intera gamma di emozioni di questo viaggio incredibile. Non si può parlare di fantasy ad alta produzione senza partire da qui.