Préparez-vous pour un affrontement titanesque de l'horreur japonaise ! Sadako vs. Kayako (2016) est un crossover audacieux qui oppose les icônes de deux franchises majeures du J-Horror : Sadako de Ring et Kayako de Ju-on. Le film, réalisé par Kōji Shiraishi, met en scène la confrontation inévitable lorsque deux malédictions ultimes se rencontrent. L'idée est de voir qui l'emporterait dans un combat de terreur spectrale. C'est un film conçu pour les fans, plein de clins d'œil aux deux séries, offrant un spectacle amusant et effrayant qui ne se prend pas trop au sérieux. Voir ces deux figures légendaires sur le même écran est un événement en soi.

Accompagnant Old Lady in White pour le 10ème anniversaire de Ju-on, The Grudge : Girl in Black (2009) est l'autre volet de ce diptyque. Réalisé par Mari Asato, ce film explore une autre facette de la malédiction, se concentrant sur une jeune fille et les manifestations de l'horreur qui l'entourent. Ces films plus courts permettent d'explorer des angles différents de la rancune et de créer de nouvelles images effrayantes, prouvant la polyvalence du concept de Ju-on. Ils sont un bon complément pour les fans souhaitant plonger plus profondément dans les différentes histoires nées de la malédiction.

Sorti à l'occasion du 10ème anniversaire de la franchise Ju-on, The Grudge: Old Lady in White (2009) est l'un des deux films japonais sortis en même temps. Réalisé par Ryuta Miyake, ce film présente une nouvelle itération de la malédiction, se concentrant sur une vieille femme et une histoire de vengeance différente mais liée à la rancune. Ces films anniversaire étaient l'occasion d'expérimenter avec de nouvelles histoires et de nouveaux personnages au sein de l'univers Ju-on, offrant des vignettes horrifiques qui rappellent l'approche anthologique des premiers films vidéo de la série.

La série américaine se poursuit avec The Grudge 3 (2009), un film sorti directement en vidéo qui déplace l'action à Chicago. Il suit une jeune femme japonaise qui pense être la clé pour arrêter la malédiction, ainsi que les nouveaux occupants de l'appartement maudit. Ce film tente d'élargir le mythe en introduisant de nouveaux personnages liés à la malédiction et en explorant l'idée de la transmission de la rancune au-delà de la maison d'origine. Bien qu'il s'éloigne de l'atmosphère claustrophobique des premiers opus, il offre une continuation pour ceux qui souhaitaient voir où la malédiction américaine pouvait encore frapper.

Suite directe du film de 2014, Ju-On: The Final Curse (2015) prétend clore le chapitre entamé avec The Beginning of the End. Le film continue de suivre les personnages aux prises avec la malédiction, cherchant désespérément un moyen d'y mettre fin. Il intensifie la confrontation avec Kayako et Toshio et tente d'apporter une conclusion à cette nouvelle arc narratif. Bien qu'il puisse manquer de l'impact novateur des premiers films, il fournit une dose supplémentaire d'horreur pour les fans de la franchise et cherche à apporter une certaine finalité, du moins pour cette série particulière de films Ju-on.

Ju-on: The Beginning of the End (2014) marque un retour aux sources japonaises et sert de redémarrage/suite à la série originale. Réalisé par Masayuki Ochiai, il ramène la malédiction dans une nouvelle maison et introduit de nouveaux personnages confrontés aux terreurs de Kayako et Toshio. Le film tente de réintroduire la franchise à une nouvelle génération tout en respectant les éléments classiques qui ont fait son succès : une atmosphère pesante, des apparitions soudaines et l'horreur implacable de la malédiction. Il pose les bases d'une nouvelle ère pour Ju-on, explorant les origines et la propagation de l'horreur sous un nouvel angle.

The Grudge 2 (2006) continue l'expansion de la malédiction sur le sol américain, cette fois sous la direction de Takashi Shimizu pour la dernière fois dans la série américaine. Le film suit plusieurs personnages interconnectés, dont la sœur du personnage de Sarah Michelle Gellar du premier film. Il tente d'élargir la portée de la malédiction, montrant qu'elle ne se limite pas seulement à la maison elle-même mais peut voyager avec ceux qui y sont exposés. Bien qu'il ne capture pas tout à fait la même magie noire que les films précédents, il offre son lot de moments effrayants et de nouvelles manifestations de la rancune. Il explore les conséquences de l'exposition à la malédiction et les tentatives désespérées pour y échapper.

Lorsque Hollywood s'est emparé de la malédiction, ça a donné The Grudge (2004), et c'est Takashi Shimizu lui-même qui a dirigé ce remake américain ! C'est assez rare pour être souligné, et cela a grandement contribué à conserver l'essence horrifique de l'original. Le film transpose l'action à Tokyo et met en vedette Sarah Michelle Gellar, déjà habituée aux productions horrifiques. Bien qu'il suive de près la trame du film japonais, il apporte une esthétique légèrement différente et rend l'histoire peut-être un peu plus accessible pour un public occidental. Les moments de sursaut sont nombreux, et l'image de Kayako descendant les escaliers reste gravée dans les mémoires. Un remake réussi qui a popularisé la franchise Ju-on à l'échelle mondiale.

Enchaînant directement sur l'horreur insinuée du premier film, Ju-on : The Grudge 2 (2003) réussit le pari difficile d'approfondir la mythologie sans diluer la terreur. Takashi Shimizu est de retour aux commandes et continue d'expérimenter avec la structure narrative, nous présentant des fragments d'histoires qui finissent par se recouper de manière glaçante. Le film explore davantage la nature contagieuse de la malédiction et montre comment elle affecte de nouvelles victimes, souvent de manière inattendue. On retrouve avec plaisir (ou plutôt, avec effroi) les figures spectrales de Kayako et Toshio, dont les apparitions sont toujours aussi perturbantes. C'est une suite solide qui maintient l'atmosphère d'angoisse constante et prouve que la malédiction de la maison Saeki a encore bien des horreurs à offrir.

Ah, le film qui a défini une génération de cauchemars ! Ju-on : The Grudge de 2002 n'est pas juste un film d'horreur, c'est une expérience viscérale. Takashi Shimizu a perfectionné ici sa formule unique de narration non linéaire et de terreur diffuse, créant une atmosphère si lourde qu'elle vous colle à la peau. Ce qui rend ce film si efficace, c'est l'horreur qui ne vient pas de l'extérieur, mais qui est intrinsèquement liée au lieu, la maison maudite. L'idée que la rancune d'une mort violente puisse s'imprégner dans les murs et se propager comme une maladie est terrifiante. Les apparitions de Kayako et Toshio sont devenues iconiques, utilisant des sons gutturaux et des mouvements dérangeants plutôt que des effets spéciaux tape-à-l'œil pour glacer le sang. C'est un pilier du J-Horror qui continue d'influencer le genre.