Ce western contemplatif et mélancolique offre un regard poétique et crépusculaire sur la fin de la vie du célèbre hors-la-loi Jesse James et la fascination morbide de son futur assassin, Robert Ford. Brad Pitt incarne un Jesse James vieillissant et paranoïaque, tandis que Casey Affleck est poignant dans le rôle de Ford. Le film prend son temps, s'attardant sur les paysages et les états d'âme de ses personnages, ce qui le distingue des westerns plus rythmés. C'est une méditation sur la célébrité, la trahison et le mythe de l'Ouest, visuellement superbe et porté par des interprétations subtiles.

Remake américain du classique de Kurosawa, Les Sept Samouraïs, Les Sept Mercenaires transpose l'action dans l'Ouest sauvage. Bien que stylistique éloigné des westerns de Leone, ce film est un classique du genre grâce à son concept simple mais efficace : des paysans opprimés engagent des mercenaires pour se défendre. Porté par un casting de stars (Yul Brynner, Steve McQueen, Charles Bronson, James Coburn), le film est plein d'action et de personnages cool. Sa musique, composée par Elmer Bernstein, est aussi iconique que celle de Morricone, bien que dans un style différent.

Le train sifflera trois fois est un western classique célèbre pour son unité de temps (l'histoire se déroule pratiquement en temps réel) et son suspense psychologique intense. Gary Cooper y joue un shérif qui doit affronter seul une bande de criminels à midi, tandis que les habitants de la ville l'abandonnent. Le film est souvent interprété comme une allégorie de l'ère McCarthy et du courage individuel face à la lâcheté collective. Son approche est très différente des fresques épiques de Leone, se concentrant sur le drame humain et moral dans un cadre restreint, mais il reste un pilier du genre.

Cette adaptation de 2010 du roman de Charles Portis, réalisée par les frères Coen, offre une vision brute et austère de l'Ouest. Jeff Bridges reprend le rôle de Rooster Cogburn, initialement incarné par John Wayne, et donne une performance différente mais tout aussi puissante. Le film se concentre sur la jeune Mattie Ross, déterminée à venger son père. Contrairement aux westerns stylisés de Leone, True Grit mise sur un réalisme granuleux, des dialogues ciselés et une atmosphère implacable. C'est un excellent exemple de western contemporain qui respecte les racines du genre tout en y apportant une sensibilité moderne.

Tombstone est un western des années 90 qui revisite la célèbre fusillade d'O.K. Corral avec un casting étoilé, incluant Kurt Russell en Wyatt Earp et Val Kilmer en Doc Holliday. Le film est connu pour son style visuel soigné et la performance charismatique de Val Kilmer, souvent citée comme l'une des meilleures du genre. Bien que plus classique dans sa narration que les westerns de Leone, il partage le goût des personnages plus grands que nature et des confrontations intenses. C'est un divertissement solide qui a su raviver l'intérêt pour les légendes de l'Ouest auprès d'une nouvelle génération.

Réalisé par Clint Eastwood, qui tient également le rôle principal, Josey Wales : hors-la-loi est un western post-guerre civile où un fermier pacifique est poussé à devenir un hors-la-loi après le meurtre de sa famille. Le film explore les conséquences de la violence et la quête de vengeance, des thèmes chers au western. Eastwood, ayant travaillé avec Leone, applique ici certaines leçons sur la construction du personnage et l'atmosphère, tout en offrant une vision plus personnelle et introspective de l'Ouest. C'est un voyage violent mais aussi une exploration de la possibilité de reconstruire une forme de famille et de communauté.

Butch Cassidy et le Kid est un western qui se distingue par son ton plus léger et l'alchimie exceptionnelle entre son duo de stars, Paul Newman et Robert Redford. Loin des figures solitaires de Leone, ce film raconte l'histoire de deux sympathiques hors-la-loi en fuite. Il a popularisé l'idée de moderniser le western avec un humour décalé et une bande-son pop (la chanson « Raindrops Keep Fallin' on My Head » a remporté un Oscar). C'est un film charmant et mélancolique sur la fin d'une époque et l'amitié, qui reste un classique apprécié pour son esprit et ses personnages.

Un chef-d'œuvre intemporel de John Ford, La Prisonnière du désert est l'un des westerns les plus influents de tous les temps, admiré par des cinéastes comme Sergio Leone, qui s'en est inspiré. John Wayne y livre l'une de ses performances les plus complexes dans le rôle d'Ethan Edwards, un vétéran confédéré à la recherche de sa nièce enlevée par des Comanches. Le film est célèbre pour ses paysages grandioses filmés dans Monument Valley et son exploration des thèmes du racisme, de l'obsession et de la solitude. La composition des plans, souvent encadrés par des portes ou des rochers, est iconique et a établi des standards visuels pour le genre.

Impitoyable (Unforgiven) est le testament de Clint Eastwood au western, à la fois derrière et devant la caméra. Ce film, lauréat de l'Oscar du Meilleur Film, déconstruit le mythe du héros de l'Ouest, présentant la violence non pas comme quelque chose de glorieux, mais de sale, douloureux et lourd de conséquences. Eastwood y joue William Munny, un ancien tueur à gages qui reprend les armes pour une dernière mission. C'est une œuvre sombre et introspective, qui dialogue avec l'héritage du genre qu'Eastwood a contribué à bâtir, notamment avec Leone. L'atmosphère est pesante et le film offre une vision crue et réaliste de la vie à cette époque.

Considéré comme l'un des westerns les plus importants et controversés jamais réalisés, La Horde sauvage de Sam Peckinpah est une œuvre crépusculaire qui a dynamité les conventions du genre à la fin des années 60. Son portrait brutal et réaliste de la violence, à travers des fusillades chorégraphiées au ralenti qui ont marqué l'histoire du cinéma, était révolutionnaire pour l'époque. Le film suit une bande de hors-la-loi vieillissants qui tentent un dernier coup. C'est une réflexion sur la fin d'une époque, la loyauté et la brutalité de l'Ouest sauvage, résonnant par sa vision désenchantée avec certains aspects des westerns de Leone.

Quentin Tarantino rend un hommage flamboyant au western spaghetti avec Django Unchained. Ce film, visuellement audacieux et dialogué avec brio, puise clairement son inspiration chez Sergio Leone, notamment dans son utilisation de la musique et de la violence stylisée. Jamie Foxx incarne Django, un esclave affranchi qui s'associe à un chasseur de primes allemand (Christoph Waltz, oscarisé pour ce rôle) pour sauver sa femme. Le film est truffé de références au genre, y compris un caméo de Franco Nero, l'acteur original de Django dans le western italien de 1966. C'est une relecture moderne et percutante des mythes du western, portée par des performances exceptionnelles et une bande-son éclectique.

…Et pour quelques dollars de plus est le deuxième volet de la trilogie culte de Sergio Leone, réunissant Clint Eastwood et Lee Van Cleef dans un duel d'acteurs fascinant. Ce film a consolidé le style unique de Leone : des paysages arides, des musiques envoûtantes de Morricone (écoutez le thème de la montre, un pur génie !), et des anti-héros charismatiques. Lee Van Cleef, qui jouait un méchant dans le premier film de la trilogie, revient ici dans un rôle plus ambigu et complexe, celui du Colonel Douglas Mortimer. Sa stature élégante et son regard perçant offrent un contraste parfait avec le flegme d'Eastwood. C'est un film qui a affiné la formule Leone et préparé le terrain pour les chefs-d'œuvre qui allaient suivre.

Le Bon, la Brute et le Truand est le couronnement de la Trilogie du Dollar de Sergio Leone, un western spaghetti par excellence qui a propulsé Clint Eastwood au rang de star mondiale. Ce film est célèbre pour sa durée généreuse, ses personnages archétypaux mais complexes, et bien sûr, l'une des bandes originales les plus reconnaissables de l'histoire du cinéma, signée Ennio Morricone. Le duel final dans le cimetière est une leçon de montage et de mise en scène, un moment de tension pure qui reste gravé dans les annales. Saviez-vous que Eli Wallach (Tuco, le Truand) a failli être gravement blessé à plusieurs reprises sur le tournage à cause de cascades dangereuses ? Son énergie à l'écran est incroyable et fait de Tuco l'un des personnages les plus hauts en couleur du western.

Ah, Il était une fois dans l'Ouest ! Le chef-d'œuvre absolu de Sergio Leone. Ce film n'est pas juste un western, c'est une symphonie épique de poussière, de sueur et de vengeance. Saviez-vous que Charles Bronson n'était pas le premier choix pour le rôle de l'homme à l'harmonica ? Leone voulait à l'origine Clint Eastwood, puis Lee Van Cleef, et même Terence Hill ! Mais Bronson, avec son visage taillé dans le granit, incarne parfaitement ce personnage énigmatique. La musique d'Ennio Morricone est tellement intrinsèquement liée au film qu'elle a été composée avant le tournage et diffusée sur le plateau pour inspirer les acteurs. C'est un monument cinématographique qui a redéfini les codes du genre avec ses longs silences, ses gros plans intenses et son sens du drame inégalé. Un film à voir et à revoir pour sa beauté formelle et sa puissance narrative.