On ne vit qu'une seule fois (Zindagi Na Milegi Dobara) est un film réalisé par Zoya Akhtar qui suit trois amis d'enfance en voyage en Espagne avant le mariage de l'un d'eux. Ce 'road trip' initiatique leur permet de confronter leurs peurs, de résoudre leurs problèmes et de renforcer leurs liens d'amitié. Le film est célèbre pour ses magnifiques paysages espagnols, ses scènes d'aventure (plongée, saut en parachute, course de taureaux) et ses poèmes récités par Farhan Akhtar. Il a été un succès commercial et critique, loué pour son traitement de l'amitié masculine et sa vision moderne des relations. C'est un film qui donne envie de voyager et de vivre pleinement l'instant présent.

Réalisé par Farhan Akhtar dans ses débuts de réalisateur, Dil Chahta Hai est un film qui a été considéré comme révolutionnaire pour Bollywood lors de sa sortie. Il suit l'histoire de trois amis inséparables à Mumbai et de l'évolution de leurs relations à mesure qu'ils traversent la vingtaine. Le film a été salué pour son portrait réaliste et contemporain de la jeunesse urbaine indienne, son humour subtil et son absence des mélodrames excessifs typiques de l'époque. Il a également été tourné en partie en Australie (Goa n'est pas le seul lieu de vacances !), ajoutant une touche visuelle fraîche. Bien qu'il n'ait pas eu l'impact international de certains autres films de cette liste, il est très influent dans le cinéma indien moderne pour son approche narrative et visuelle.

Laisse parler ton cœur (Kuch Kuch Hota Hai) est le premier film réalisé par Karan Johar et a été un succès instantané et massif, définissant le genre de la comédie romantique moderne à Bollywood pour les années à venir. Mettant en vedette Shah Rukh Khan, Kajol et Rani Mukerji, l'histoire se déroule entre un collège et des années plus tard, explorant l'amitié et l'amour. Le film a popularisé un certain style de mode et de musique en Inde et a renforcé la popularité des acteurs principaux. Il est connu pour ses dialogues accrocheurs, ses numéros de danse énergiques et son exploration des différentes formes de l'amour. C'est un film qui a touché une corde sensible auprès de la jeunesse indienne de l'époque et reste un classique de la romance à Bollywood.

La famille indienne (Kabhi Khushi Kabhie Gham...) est un autre film événement de Karan Johar, célèbre pour son casting de superstars (Amitabh Bachchan, Jaya Bachchan, Shah Rukh Khan, Kajol, Hrithik Roshan, Kareena Kapoor) et sa production grandiose. Le film explore les complexités d'une famille riche et unie, déchirée par un désaccord entre un père patriarcal et son fils adoptif. C'est un mélodrame familial par excellence de Bollywood, rempli de chansons élaborées, de costumes luxueux et de drames émotionnels. Bien qu'il soit très 'Bollywood', il a connu un succès considérable auprès de la diaspora indienne et a été l'un des premiers films indiens à avoir un impact notable dans les classements au Royaume-Uni. Il est souvent vu comme une célébration des valeurs familiales indiennes.

Considéré comme un classique intemporel de Bollywood, Dilwale Dulhania Le Jayenge (Le Brave au cœur prendra la mariée) détient le record du plus long séjour dans une salle de cinéma en Inde (plus de 20 ans !). Réalisé par Aditya Chopra, ce film a cimenté le statut de superstars de Shah Rukh Khan et Kajol. L'histoire suit un jeune couple indien vivant en Europe qui tombe amoureux, mais doit convaincre les parents conservateurs de la jeune femme, basés en Inde, de leur permettre de se marier. Le film a popularisé l'idée d'un amour romantique moderne mais respectueux des traditions. Bien que son succès ait été principalement centré sur l'Inde et la diaspora, son influence sur le cinéma romantique indien est immense, et il est souvent cité comme une référence culturelle.

New York Masala (Kal Ho Naa Ho) est une comédie romantique dramatique produite par Karan Johar, l'un des grands noms de Bollywood. Le film se déroule principalement à New York et explore les vies et les relations d'une jeune femme indienne-américaine, de son amie et d'un voisin charismatique. Le film aborde les thèmes de l'amitié, de l'amour et du fait de vivre pleinement sa vie. Sa localisation à New York et ses personnages indiens-américains lui confèrent un aspect 'crossover', le rendant particulièrement populaire auprès de la diaspora indienne aux États-Unis. Le film est connu pour ses chansons populaires et ses moments émotionnels intenses. C'est un exemple du cinéma de Bollywood qui s'ouvre à des décors et des thèmes plus contemporains et internationaux.

Réalisé par Anurag Kashyap, Gangs of Wasseypur : 1ère partie est le premier volet d'une saga criminelle épique qui a redéfini le cinéma indien indépendant. Le film dépeint la rivalité sanglante et générationnelle entre des familles mafieuses dans la région minière de Wasseypur, au Bihar. Connu pour son réalisme brut, ses dialogues percutants et sa bande sonore unique, le film a été salué par la critique internationale après sa projection au Festival de Cannes. Il a introduit un style de narration plus sombre et plus nuancé par rapport aux conventions de Bollywood. Le film est un portrait fascinant de la violence, du pouvoir et de la vengeance, ancré dans un contexte socio-politique complexe.

Réalisé par Rajkumar Hirani, 3 Idiots est une comédie dramatique qui est devenue un phénomène culturel et l'un des films indiens les plus rentables de tous les temps. Le film suit le parcours de trois étudiants en ingénierie dans une prestigieuse université indienne, dénonçant le système éducatif basé sur la mémorisation plutôt que sur la compréhension. Porté par l'acteur superstar Aamir Khan, le film est un mélange parfait d'humour, d'émotion et de messages sociaux pertinents. Son succès a dépassé les frontières de l'Inde, trouvant un public énorme en Asie de l'Est et gagnant en popularité dans le monde entier grâce au bouche-à-oreille et au streaming. C'est un film divertissant qui vous fera réfléchir sur la poursuite du succès et du bonheur.

Rang de Basanti est un drame indien audacieux et stimulant réalisé par Rakeysh Omprakash Mehra. Le film entrelace les histoires de jeunes Indiens contemporains avec celles de révolutionnaires indiens de l'époque coloniale, alors qu'un groupe d'étudiants accepte de jouer ces figures historiques dans un documentaire. Le film a été un succès critique et commercial, abordant des thèmes de patriotisme, de corruption et d'activisme. Il a été la soumission officielle de l'Inde pour l'Oscar du Meilleur Film en Langue Étrangère et a remporté le BAFTA Award du Meilleur Film en Langue Étrangère. La bande originale, une fois de plus signée A.R. Rahman, a joué un rôle crucial dans le succès du film, avec des chansons qui sont devenues des hymnes pour la jeunesse indienne.

Lagaan est une épopée sportive et musicale qui a marqué l'histoire de Bollywood et a gagné une reconnaissance internationale sans précédent pour un film indien à l'époque. Réalisé par Ashutosh Gowariker et produit par Aamir Khan (qui tient aussi le rôle principal), le film se déroule à l'époque coloniale britannique en Inde. Des villageois doivent battre les Anglais au cricket pour éviter de payer un impôt exorbitant. Le film a été nominé pour l'Oscar du Meilleur Film en Langue Étrangère en 2002, devenant ainsi le troisième film indien à recevoir cet honneur. Sa production fut colossale pour l'époque, construisant un village entier pour le tournage. C'est un film qui mêle habilement le drame historique, l'action sportive et les numéros musicaux typiques de Bollywood.

Autre chef-d'œuvre de Mira Nair, Le Mariage des moussons est une comédie dramatique colorée et animée qui se déroule à Delhi pendant la saison des pluies. Le film dépeint les préparatifs chaotiques et les secrets de famille révélés lors d'un mariage arrangé au sein d'une famille Punjabi de la classe moyenne supérieure. Ce film est une co-production internationale (Inde, États-Unis, Italie, Allemagne, France) qui a remporté le prestigieux Lion d'Or à la Mostra de Venise, une reconnaissance majeure pour un film indien sur la scène internationale. Il excelle à capturer l'énergie, l'humour et la complexité des relations familiales indiennes, tout en abordant des thèmes plus sombres avec sensibilité. La musique joue un rôle central, ajoutant à l'atmosphère festive et parfois mélancolique.

Réalisé par l'acclamée Mira Nair, Un nom pour un autre (The Namesake) est une exploration touchante de l'identité culturelle et du fossé générationnel au sein d'une famille d'immigrés indiens aux États-Unis. Basé sur le roman de Jhumpa Lahiri, le film suit les destins de Gogol Ganguli, né et élevé en Amérique, et de ses parents qui ont émigré du Bengale. Il aborde avec finesse les défis de concilier l'héritage indien avec la vie américaine. Le casting est porté par les performances nuancées de Kal Penn, Tabu et Irrfan Khan, ce dernier étant une figure majeure du cinéma indien et international. Mira Nair, connue pour son style qui mêle le personnel et le politique, offre ici un regard intime sur l'expérience de l'immigration et la recherche de soi.

Adaptation du roman éponyme de Yann Martel, L'Odyssée de Pi est une prouesse visuelle réalisée par Ang Lee. Ce film, production hollywoodienne majeure, nous plonge dans le voyage incroyable de Pi Patel, un jeune Indien qui survit à un naufrage en compagnie d'un tigre du Bengale. Le film est célèbre pour ses effets spéciaux révolutionnaires qui ont donné vie au tigre Richard Parker de manière incroyablement réaliste, lui valant l'Oscar des Meilleurs Effets Visuels. Ang Lee a également remporté l'Oscar du Meilleur Réalisateur pour son travail sur ce film, marquant sa deuxième victoire dans cette catégorie. Tourné en partie en Inde, notamment à Pondichéry, le film explore des thèmes profonds sur la foi, la survie et la nature des histoires que nous nous racontons. C'est une aventure épique qui stimule l'imagination.

Slumdog Millionaire est un phénomène cinématographique qui a captivé le monde entier. Réalisé par le Britannique Danny Boyle, ce film tourné en Inde raconte l'histoire fascinante de Jamal Malik, un jeune homme issu des bidonvilles de Mumbai qui participe à la version indienne de 'Qui veut gagner des millions ?'. Le film a remporté 8 Oscars, dont celui du Meilleur Film et du Meilleur Réalisateur, un exploit rare pour une production se déroulant principalement en Inde avec un casting majoritairement indien. La bande originale, composée par A.R. Rahman, est également devenue un succès planétaire, gagnant deux Oscars. Le film est un tourbillon d'émotions, mêlant drame, romance et thriller, tout en offrant un aperçu cru mais plein d'espoir de la vie à Mumbai. Saviez-vous que les jeunes acteurs jouant les versions enfants des personnages principaux étaient de véritables enfants des bidonvilles de Mumbai ?